Botanická zahrada při VOŠ a SZEŠ v Táboře

Mučenka čtyřhranná, nazývaná též obrovská (lidově „Královská granadilla“), pochází pravděpodobně z tropických oblastí Brazílie. Patří mezi pnoucí tropické liány a s pomocí úponků se pne do výšky až 50 m. Má silné čtyřhranné křídlaté stonky. Nejzajímavější na této rostlině je samozřejmě až 12 cm velký květ. Nejčastější barva květu je červenofialová s velkou pakorunkou, která se skládá z mnoha fialových a bíle příčně pruhovaných nitek. Mučenka čtyřhranná může kvést i růžové, výjimečně též bíle. Listy mohou být až 25 cm dlouhé a 18 cm široké. Zpravidla jsou ale menší. Tato mučenka patří mezi druhy s jedlými plody, které mohou dosahovat délky až 35 cm. U vyšlechtěných velkoplodých odrůd může plod dosáhnout hmotnosti až 2,5 kg.

Velmi podobně vypadá mučenka křídlatá (Passiflora alata), která má ale mnohem větší palisty.

Víte, že …..

Květ mučenky vydrží pouze 1 den, pokud jsou velká vedra tak pouze pár hodin.

Mučenky mají nejrůznorodější tvary listů ze všech rostlinných čeledí.

Některé druhy mučenek mívají na listech světlé žluté tečky. Jedná se o mimikry, kterými napodobuje nakladená hmyzí vajíčka. Vyvolává tím dojem, že na listu jsou již nakladená vajíčka. Tím se chrání proti motýlům, kteří kladou na listy mučenek vajíčka. Housenky vylíhlé z vajíček poté listy mučenek velmi rychle sežerou.

Další obranou proti motýlům jsou na mučence místa, která produkují nektar. Bývají rozmístěné na stopce, nebo jiných částech listu. Nektar láká mravence, kteří si vajíčky motýlů rádi přilepší.

Květ mučenky bývá v náboženství často symbolem umučení Krista. Latinské jméno mučenky je Passiflora a passio znamená právě utrpení. Věnec paprsků květů některých druhů představuje trnovou korunu, pět tyčinek květu Kristovy rány a tři blizny symbolizují hřeby.

Mučenky patří do rozsáhlého rodu, který zahrnuje přibližně 450 druhů. Většina z nich pochází z tropických a subtropických oblastí Jižní Ameriky. Některé druhy se vyskytují pouze lokálně např. v Brazílii, Ekvádoru nebo Bolívii. Přibližně 60 druhů mučenek se využívá pro své jedlé plody, z nichž některé jsou na trhu velmi žádané pro svoji výraznou chuť. S plody mučenek se můžeme setkat v multivitaminových džusech, v limonádách, ale i v různých doplňcích stravy a kosmetických výrobcích. Mezi nejvíce využívané ovocné mučenky patří mučenka jedlá (Passiflora edulis), mučenka sladká (Passiflora ligularis), mučenka čtyřhranná (Passiflora quadrangularis), mučenka křídlatá (Passiflora alata) a mučenka banánová (Passiflora molissima). V našich obchodech se nejčastěji setkáte s plody mučenky jedlé a mučenky sladké.

Většina mučenek vyžaduje po celý rok teplo, ale existují i odolné druhy, které snášejí i nízké teploty, vyjímečně i malé mrazy - např. mučenka modrá (Passiflora caerulea), mučenka pletní (Passiflora incarnata), mučenka žlutá (Passiflora lutea) a  mučenka Passiflora tucumanensis.
Mučenky patří mezi liány dorůstající až několik desítek metrů. Pnou se pomocí spirálovitých úponů. S výjimkou druhu Passiflora gracilis jsou vytrvalé. Velmi snadno se mezi sebou kříží a neustále vzniká mnoho hybridů.

Většina mučenek je cizosprašných. K tomu aby vytvořily plod, potřebují pyl jiné mučenky. Řízkované rostliny z jedné matečné rostliny plody po opylení většinou nepřinesou. Pokud však plody narostou, jsou prázdné (hluché). Proto je nutné mít rostliny od každého druhu po dvou kusech z různých zdrojů. Často se k opylení většiny druhů používá mučenka modrá (Passiflora caerulea). Ta přes léto celkem spolehlivě dlouhodobě kvete a většina mučenek její pyl přijímá. Z takto opylených rostlin po vysetí semen vyrostou kříženci, které mohou mít různé květy nebo i tvar listů. Takto se často provádí záměrné šlechtění mučenek.